Réalité virtuelle thérapeutique : un levier innovant pour améliorer le bien-être psychologique des personnes âgées
À l’heure où les enjeux du vieillissement et de la santé mentale prennent une place centrale dans les politiques publiques, la réalité virtuelle thérapeutique (VR thérapeutique) émerge comme une solution innovante et prometteuse. De plus en plus utilisée dans les établissements de santé, les EHPAD ou à domicile, cette technologie immersive offre des expériences uniques et personnalisées favorisant le bien-être psychologique des personnes âgées.
Pourquoi le bien-être psychologique est-il crucial après 60 ans ?
Le bien-être psychologique, selon l’Organisation mondiale de la Santé, repose sur la capacité à faire face au stress, à entretenir des relations positives, à maintenir un sentiment d’utilité et à réaliser son potentiel. Or, avec l’âge, de nombreux facteurs viennent fragiliser cet équilibre : isolement social, douleurs chroniques, troubles cognitifs, perte d’autonomie…
Des études récentes, comme celle publiée par la CNSA en mars 2025, rappellent que le bien-être mental a un impact direct sur la santé globale, la longévité, le système immunitaire et même la récupération après maladie.
La réalité virtuelle thérapeutique : une réponse moderne et humaine
Contrairement à l’image parfois gadget qu’elle véhicule, la VR thérapeutique s’appuie sur des bases scientifiques solides. Elle permet de recréer des environnements immersifs apaisants, engageants et stimulants, qui sollicitent les fonctions cognitives, émotionnelles et sociales.
Voici comment elle répond aux recommandations clés des experts pour améliorer le bien-être psychologique :
1. Cibler les publics fragiles
La VR thérapeutique s’adresse en priorité aux personnes âgées isolées, anxieuses, en perte d’autonomie ou en situation de handicap. Elle permet de créer des bulles de bien-être accessibles même aux personnes à mobilité réduite.
2. Renforcer les compétences psychosociales
Les expériences immersives encouragent l’autonomie, la gestion des émotions, la mémoire, la concentration et les interactions sociales, dans un environnement sécurisé et bienveillant.
3. Proposer des contenus personnalisés
Les programmes de VR sont adaptables en fonction des goûts, des capacités et de l’histoire de chaque utilisateur : visites virtuelles, relaxation guidée, jeux cognitifs, activités culturelles, exercices physiques doux…
4. Structurer les actions autour de problématiques du quotidien
En travaillant sur la confiance en soi, la projection dans l’avenir ou la redécouverte du monde, la VR agit comme catalyseur de nouvelles habitudes de vie plus positives.
5. Favoriser un engagement durable
La répétition des séances sur plusieurs mois, à un rythme régulier, renforce les effets positifs. Les outils numériques permettent de suivre l’évolution des bénéfices dans le temps.
6. S’appuyer sur un encadrement professionnel
Les dispositifs de VR thérapeutique sont conçus pour être utilisés par des psychologues, ergothérapeutes, animateurs spécialisés… formés à leur usage. L’humain reste au cœur de l’accompagnement.
7. Favoriser la diversité des activités proposées
Musique, art, sport adapté, jeux de mémoire, exploration du monde… la richesse des contenus permet de répondre aux multiples dimensions du bien-être.
8. Aider à se reconnecter aux ressources locales
Certaines expériences VR facilitent la découverte de lieux culturels, de services de proximité, ou même la familiarisation avec les transports, encourageant ainsi une plus grande autonomie dans la vie réelle.
Ce que la VR ne remplace pas
Il est essentiel de souligner que la VR thérapeutique ne remplace pas le lien humain. Les études montrent que les interventions 100 % numériques sont moins efficaces que celles intégrées dans des dispositifs en présentiel. C’est pourquoi les programmes les plus réussis sont hybrides : la technologie vient soutenir, enrichir et prolonger l’action des professionnels de terrain.
En conclusion
La réalité virtuelle thérapeutique est une alliée précieuse pour construire des programmes efficaces de prévention et de bien-être psychologique chez les personnes âgées. Innovante, modulable et humaine, elle ouvre de nouvelles perspectives pour répondre aux enjeux du vieillissement avec dignité et créativité.